オープンAIが、グーグルが独自開発した人工知能(AI)チップであるテンソル処理装置(TPU)を購入しようとしていると伝えられた。両社の協力が現実になれば、グラフィック処理装置(GPU)を前面に押し出してAIチップ市場を掌握してきたエヌビディアが、強力なライバルに直面することになるとの観測が出ている。

米IT媒体のジ・インフォメーションは27日(現地時間)、オープンAIがグーグルのTPU購入を計画していると報じた。ジ・インフォメーションをはじめ、ロイター通信、ブルームバーグ通信などの外信は、購入量や価格といった詳細な取引条件は公開されていないと伝えた。

オープンAIはTPU関連のエンジニアの採用公告も出した。ジ・インフォメーションが伝えた公告内容によると、オープンAIは「TPU上でオープンAIの最先端フロンティアモデルを最適化するエンジニアを探している」とし、「学習または推論分野に関連するTPU開発経験を積んだ人材を歓迎する」とした。同媒体はこれを「オープンAIが自社向けカスタムTPUの開発に乗り出した初期のシグナル」と解釈した。

オープンAIはエヌビディアの主要顧客企業の一つである。エヌビディアは8月、オープンAIが借りる予定の米オハイオ州のデータセンター事業に1000億ドル規模の信用支援を行うと約束した。ジェンスン・ファン・エヌビディア最高経営責任者(CEO)は当時、「オープンAIは2030年までにエヌビディアのサーバー利用に総額6000億ドルを投資する計画だ」と述べた。来年の新規株式公開(IPO)を準備するオープンAIとしては、チップの調達先を複数に広げる必要があるとの分析が出ている。

競合のアンスロピックも26日(現地時間)、米証券取引委員会(SEC)に提出したIPO申告書で、グーグルTPU、エヌビディアGPU、アマゾン・トレニアム、AMD GPUの4種類のチップを使っていると明らかにした。

グーグルはこれまで、アップル、アンスロピック、シタデルなど複数の顧客企業にTPUを貸し出してきたが、最近は賃貸にとどまらず、TPUを直接販売する事業へと領域を広げている。外信は、オープンAIとの取引が成立すればグーグルの半導体事業に大きな好材料になるとみた。エヌビディアGPUはもちろん、グーグルTPUに搭載される広帯域メモリー(HBM)の需要も一段と増えるとの見通しも付け加えた。