구직활동 없이 지낸 ‘쉬었음’ 인구가 올해 8월 255만1000명으로 1년 전보다 8만9000명 줄며 4년 만에 감소세로 바뀌었다. 30~50대는 고용 여건이 나아진 영향으로 줄었지만 20대는 재학·수강 등으로 옮겨간 경우가 많았다.

국가데이터처는 4일 발표한 ‘2026년 8월 경제활동인구조사 비임금근로 및 비경제활동 부가조사 결과’에서 이같이 밝혔다. 쉬었음 인구는 2022년 223만9000명에서 2023년 232만2000명, 2024년 256만7000명, 2025년 264만1000명으로 해마다 불어났다.

연령대별 쉬었음 구성비를 보면 60대가 37.9%로 1.9%포인트, 70세 이상이 10.1%로 1.8%포인트 높아졌다. 반면 20대는 14.8%, 50대는 14.4%로 각각 1.7%포인트, 1.6%포인트 낮아졌다. 쉬는 이유도 나이에 따라 갈렸다. 15~29세(35.2%)와 30대(32.3%)는 ‘원하는 일자리를 찾기 어려워서’를 가장 많이 꼽았고, 나머지 연령대에서는 ‘몸이 좋지 않아서’가 1위였다.

데이터처 관계자는 “20~50대는 쉬었음 인구가 다 감소했는데, 30~50대는 고용상황이 개선되면서 줄어든 반면 20대는 비경제활동인구 내에서 재학·수강 등으로 이동해 유의미한 감소는 아니다”며 “60세 이상은 정부 일자리 대책 등의 영향에도 인구 고령화와 근로 의사 상실 등 영향으로 늘었다”고 설명했다.

전체 비경제활동인구는 1629만7000명으로 7만7000명 증가했다. 15세 이상 인구에서 차지하는 비중은 35.4%로 전년과 같았다. 연령별 비중은 70세 이상(29.4%), 60대(19.0%), 15~19세(13.1%) 순으로 높았다. 활동 상태별로는 가사(37.0%)가 가장 많았으며 재학·수강 등(20.6%), 쉬었음(15.7%)이 뒤를 이었다.

1년 안에 취업이나 창업을 원하는 비경제활동인구는 324만 명으로 비중이 19.9%에 그쳤다. 0.5%포인트 떨어진 수치로 2016년 통계 작성 이래 세 번째로 낮다. 2021년 23.8%로 정점을 찍은 이후 5년째 하락하고 있다. 일하려는 이유로는 ‘생활비·용돈을 벌려고’가 76.1%로 가장 많았고 ‘자기계발·자아발전을 위해’(16.7%), ‘지식이나 기술 활용’(4.2%)이 뒤따랐다.

희망하는 월평균 임금은 200만원 이상 300만원 미만이 42.8%로 최다였고 300만원 이상(30.4%), 100만원 이상 200만원 미만(19.6%) 순이었다. 성별로는 남성이 300만원 이상(42.0%), 여성이 200만원 이상 300만원 미만(45.5%)을 가장 많이 원했다.

자영업자와 무급가족종사자를 아우르는 비임금근로자는 8월 기준 662만5000명으로 7만1000명 많아졌다. 전체 취업자 가운데 비중은 22.7%로 0.1%포인트 올랐다. 지금 사업을 이어갈 계획인 비임금근로자는 86.6%로 0.1%포인트 늘었고, 그만둘 계획인 사람은 5.0%로 0.3%포인트 줄었다. 일을 접으려는 자영업자는 그 이유로 개인적 사유(41.4%), 전망이 없거나 사업 부진(35.8%), 더 나은 업종으로 전환(8.1%) 등을 들었다.