일본 문단의 대표적 베스트셀러 작가 무라카미 류가 74세를 일기로 세상을 떠났다. 아사히신문 등 일본 언론은 23일 그가 17일(현지시간) 숨졌고 장례는 가족장으로 치렀다고 전했다.

고인은 1952년 나가사키현 사세보시에서 나고 자랐다. 무사시노미술대학에 다니던 1976년 《한없이 투명에 가까운 블루》로 군조 신인문학상과 아쿠타가와상을 받으며 작가의 길에 들어섰다. 이 소설은 미군 기지가 자리한 고향과 도쿄도 훗사시에서 지낸 경험을 토대로 젊은 세대의 퇴폐적 삶을 담아냈다. 작품은 밀리언셀러에 오르며 작품성과 대중적 인기를 모두 인정받았다.

그는 이어 1980년 물품보관함에 버려진 아이들의 생존기를 그린 《코인 로커 베이비즈》를, 1987년 세계 대공황 속에서 일본 청년들이 정치 세력으로 떠오르는 과정을 다룬 《사랑과 환상의 파시즘》을 차례로 내놓으며 베스트셀러 작가 반열에 올랐다. 같은 해 《노르웨이의 숲》을 펴낸 무라카미 하루키와 묶여 ‘더블 무라카미’라는 별칭도 얻었다.

《희망의 나라 엑서더스》 《올드 테러리스트》 등에서는 전쟁·성·폭력을 소재로 삼아 현대 사회의 그늘을 탐구하고 일본 사회의 모순을 꼬집었다. 2005년작 《반도에서 나가라》는 북한 특수부대가 후쿠오카 돔을 장악한다는 설정으로, 집필을 위해 탈북자들을 직접 만나 인터뷰하기도 했다.

활동 무대는 문학에만 머물지 않았다. 영화감독과 각본가로도 나서 자신의 작품 《토파즈》(1988)를 손수 연출해 스크린에 옮겼다. 2006년부터는 20년 동안 경제 토크 프로그램 《캄브리아 궁전》의 진행자로 시청자와 만났다.