GLP-1 계열 비만치료제의 인기가 뷰티 업계로까지 번지고 있다. 세계 1위 화장품 기업인 로레알이 살이 급격히 빠진 뒤 늘어진 피부를 공략하는 제품을 내세워 새 수요 잡기에 나섰다.

니콜라 이에로니무스 로레알 최고경영자(CEO)는 22일(현지시간) 투자자들을 상대로 연 실적 설명회에서 GLP-1 계열 비만치료제가 널리 퍼지면서 “뷰티 소비, 특히 스킨케어 소비에 영향을 미치고 있다”며 “우리에게 매우 중요한 현상”이라고 밝혔다고 BBC방송이 보도했다.

GLP-1은 식욕 억제 호르몬을 모방해 만든 약물이다. 오젬픽·위고비·마운자로처럼 당뇨병 치료를 목적으로 개발된 약들은 체중을 크게 줄이는 효과가 확인되면서 최근 몇 년 사이 사용량이 빠르게 늘었다.

사용자 가운데 일부는 체중이 단기간에 줄어들며 얼굴을 비롯한 부위의 피부가 늘어지는 부작용을 겪는다. 약이 직접 이런 현상을 일으키는 것은 아니다. 이에로니무스 CEO는 자사 브랜드인 스킨수티컬즈와 키엘에 “GLP-1과 함께 쓰면서 피부 처짐 같은 부작용을 보완하도록 설계된” 제품이 있다고 설명했다.

로레알은 피부미용 의료 영역으로도 사업을 넓히는 중이다. 로레알은 지난해 12월 피부과 전문기업 갈더마에 대한 지분율을 20%까지 끌어올렸다. 로이터통신 보도에 의하면 양사는 피부가 처질까 우려하는 비만치료제 이용자를 상대로 각자 임상시험을 벌여 왔다.

갈더마는 콜라겐 생성을 촉진하는 주사제 스컬트라와 피부 필러 레스틸렌 등을 갖고 있다. 이 회사는 지난해 비만치료제 확산과 얼굴 외모 변화를 다룬 보고서를 펴냈다.

갈더마가 미국·브라질·유럽·중동 지역의 25~65세 비만치료제 사용자 1000여 명을 상대로 직접 진행한 조사에서 응답자 대다수는 약 복용 후 얼굴에 변화가 생겼다고 답했다. 얼굴이 눈에 띄게 바뀌었다는 응답은 48%였다. 변화를 처음 알아챈 시점으로는 복용 후 3~6개월이 45%로 최다였고, 1~2개월 만이라는 응답도 28%였다.

메이블린·라로슈포제 등의 브랜드를 보유한 로레알은 같은 날 3분기(7~9월) 매출이 7.7% 늘어 시장 전망치를 넘어섰다고 공개했다. 이에로니무스 CEO는 세계 경제 환경이 녹록지 않은데도 뷰티 시장은 탄탄한 흐름을 이어가고 있다는 평가를 내놨다.