サムスン電子がギャラクシーのスマートフォンとタブレットのゲーム駆動能力を前面に出して広告しながら、高スペックゲームを動かす際に最大性能を抑えている点を知らせなかったとして、201億1400万ウォンの課徴金を科されることになった。公正取引委員会は27日、サムスン電子の表示広告法違反行為に対し、是正命令とともにこの課徴金を科すことにしたと明らかにした。
公取委は、性能制限は隠したまま長所だけを際立たせたサムスン電子の広告を「欺瞞広告行為」と結論づけた。プレミアムスマートフォンを選ぶ際に高スペックゲームの実行性能が主な基準に挙げられるだけに、性能が制限されるかどうかは購入者が必ず知るべき情報だというのが公取委の判断である。ゲーム性能を核心的な強みとして打ち出しながら、これを損なう重要情報を欠落させ、消費者の合理的な選択を妨げたということだ。
制裁の対象は、2021年1月~2022年3月に販売されたギャラクシーS21・S22シリーズとギャラクシータブS8シリーズの広告である。サムスン電子はこの期間、プロモーション映像やホームページ、新製品発表会などでゲーム性能を集中的に知らせた。「モバイルゲーム体験の究極」という表現まで掲げた。ギャラクシーS21は「歴代ギャラクシーシリーズで最も速い5nm AP」の搭載を前面に出し、高スペックゲームでも性能が優れていると宣伝し、S22とタブS8は素早いタッチ反応と滑らかな画面切り替えを強みとして打ち出した。
しかし調査の結果、特定の高スペックゲームを起動した途端にゲーム最適化サービス(GOS)が作動し、機器の最大性能を下げていたことが確認された。GOSは、ゲーム中に生じる発熱などを制御するシステムである。温度など機器の状態に合わせて性能を調整する一般ポリシーとは異なり、今回問題となった個別ポリシーは、機器がどんな状態であろうと関係なく、特定のゲームが実行された瞬間からCPU(中央処理装置)とGPU(グラフィック処理装置)の最高動作速度などを、あらかじめ定めた水準に抑えた。
制限幅は大きかった。ギャラクシーS22シリーズで「PUBG: NEW STATE」を起動すると、CPUの最大動作速度は2.99GHzから0.94GHzに下がり、GPUも818MHzから220MHzに下がった。本来の最大値の31.4%、26.9%にとどまる水準である。性能制限がかかるゲームは、ギャラクシーS21シリーズで82本、S22シリーズで47本、タブS8シリーズで8本に達した。公取委は、このためゲーム中に画面が途切れ、グラフィック品質も低下しうると見た。消費者の間でも、画面の途切れや解像度の低下を経験したとの不満が出た。
課徴金は審査官意見より大きく減った。公取委の審査官は当初、この件を「重大な違反行為」と見て、約660億ウォンを科すべきだとの意見を出した。しかし全員会議は、審議の末に「重大性が弱い違反行為」と判断して約0.5%の賦課基準率を適用し、金額は201億ウォン水準に下がった。サムスン電子が2022年3月にGOS論争が浮上すると、すぐにソフトウェアのアップデートでCPU・GPUの最大動作速度の制限を解き、温度制御を緩める「ゲームパフォーマンスモード」を利用者が選べるようにするなど、自ら是正した点が考慮された。
公取委は、特定の性能を長所として広告するなら、その性能を左右する重要な制限事項も消費者に明確に示さなければならないことを確認した事例だと意義づけた。
サムスン電子は制裁を受け入れがたいとの態度である。サムスン電子側は「GOSは、ゲームの体感性能を向上させ、ゲームを長く安定的に楽しめるよう最適化する機能だった」とし、「国内外の訴訟がすべて終結し、訴訟参加者が提起した公取委への申告も取り下げられた状況で、理解しがたい決定だ」と明らかにした。続けて「今後の法的手続きを通じて会社の立場を積極的に釈明する」と付け加えた。
公取委は、民事訴訟が終わったことと表示広告法違反かどうかは別の問題だと反論した。イ・スンミ公取委常任委員は同日のブリーフィングで「2025年6月の民事訴訟1審でも、欺瞞広告に当たるとの判断があった」とし、「ただし、消費者が具体的に被った損害と広告行為の間の因果関係が立証されず、損害賠償請求が棄却されたものだ」と述べた。同氏は「2026年2月の2審は、当事者間の強制調停手続きを経て終結したもので、裁判所が別途の法理的判断を下したわけではない」とし、「公取委は、消費者の購入選択に重要な情報が広告から欠落していたかなどを基準に違法性を判断した」と強調した。