ペク・ジョンウォン代表が率いるザ・ボン・コリア(The Born Korea)の外食ブランド、セマウル食堂(Saemaeul Sikdang)が米国で売り上げを急速に伸ばしている。22日の外食業界によると、2023年にテキサス州キャロルトンにオープンしたセマウル食堂の店舗の、今年9月末時点の月平均売上高は、開店初年の2023年と比べて約70%増えた。

この店舗の売上高は昨年も初年より38%成長していた。店舗の人気は、登録者121万人のユーチューブチャンネル「ヨンアルナムYAN」が最近公開した『米国セマウル食堂 衝撃の近況』の動画でも知られた。

動画の中の店舗は、韓国の一般的な焼肉店とあまり変わらない様子だったが、待ち番号が100番台に達するほど客が詰めかけた。客たちは席で自ら肉を焼き、チゲやおかず、焼酎を一緒に楽しんだ。サムギョプサル1人前の値段は34.99ドル(約4万6000ウォン)で、韓国の2倍を上回ったが、店は混み合っていた。

ヨンアルナムは「K-バーベキューの店がこんなにうまくいっているなんて不思議だ」と語り、「弘大で食べている気分だ」と述べた。食事を終えた後も待ち行列が続くと、彼は「夜なのに列がずっとある」と驚きをあらわにした。ザ・ボン・コリア側は、韓国式の食文化が現地の消費者の共感を得たためだと説明した。

ほかの海外市場でも成果が出ている。タイでは昨年ベースで、14店舗の1店舗当たりの月平均売上高が約1億ウォンに達した。モンゴルでは今年上半期に店舗2カ所を新たに開き、店舗数を増やした。

業績が悪化したザ・ボン・コリアにとって、海外進出は重要な課題である。同社の今年上半期の連結ベースの売上高は1628億ウォンで、1年前より11.9%減り、営業損失は98億ウォンだった。昨年第2四半期から今年第2四半期まで5四半期連続の赤字である。業績下落の影響で、株価は公募価格3万4000ウォンから2万ウォンほど下がった1万4000ウォン台にとどまっている。