チェジュ航空が来年1月8日、仁川と日本の仙台を結ぶ路線を新たに開設し、水・金・日曜日の週3回、航空便を運航する。今年1~3四半期のチェジュ航空の日本路線の利用客が1年前より29%増えるなか、日本の中小都市路線がもう一つ増えることになった。

チェジュ航空は23日、こうした新規就航計画を発表した。航空便は午前8時35分に仁川国際空港を出発し、午前10時30分に仙台空港に到着する。帰りの便は仙台空港を午前11時30分に離陸し、午後2時40分に仁川空港に着く。時刻はいずれも現地基準である。

仙台は日本の東北地方で最も大きな都市で、通りごとに並ぶ街路樹や公園が多く、「杜の都」という別名を得た。牛タンを炭火で焼いた料理である牛たんの本場として知られてもいる。周辺には、日本三景の一つに数えられる松島や、秋保・作並温泉がある。

チェジュ航空の日本路線の利用実績も増えた。今年1~3四半期の搭乗客は370万人余りで、昨年の287万人余りと比べると29%多かった。中小都市路線の需要も大きくなり、仁川~広島は42%、仁川~静岡は40%、それぞれ搭乗客が増えた。日本の中小都市路線全体の搭乗客は、2024年が61万人余り、2025年が76万人余りで、今年は第3四半期までだけで70万人余りに達した。

10月現在、チェジュ航空が運航する日本路線は、仁川発11、金浦発1、釜山発4を合わせて計16である。チェジュ航空は、25日から仁川~鹿児島、12月1日から仁川~函館路線を再び就航させる予定である。

新規就航を記念した割引イベントも用意された。11月8日までにチェジュ航空のホームページやモバイルアプリ・ウェブで航空券を予約すれば、運賃を最大20%割り引く。事前手荷物料金は最大50%まで割引され、旅行・宿泊の提携割引クーポンも受けられる。

チェジュ航空の関係者は「仙台就航により、日本の小都市旅行を計画する顧客の選択の幅を広げ、近くの東京と連携した仁川~仙台、東京(成田)~仁川など、複数区間の旅行も楽しめるようになった」とし、「今後もさまざまな路線を通じて、顧客がより多彩な旅行を経験できるよう努める」と述べた。