日本文壇を代表するベストセラー作家の村上龍氏が、74歳で世を去った。朝日新聞など日本メディアは23日、同氏が17日(現地時間)に亡くなり、葬儀は家族葬で執り行われたと伝えた。

故人は1952年に長崎県佐世保市で生まれ育った。武蔵野美術大学に在学中の1976年、『限りなく透明に近いブルー』で群像新人文学賞と芥川賞を受賞し、作家の道に入った。この小説は、米軍基地のある故郷と東京都福生市で過ごした経験をもとに、若い世代の退廃的な生活を描いた。作品はミリオンセラーとなり、作品性と大衆的人気の両方が認められた。

同氏は続けて、1980年にコインロッカーに捨てられた子どもたちの生き残りを描いた『コインロッカー・ベイビーズ』、1987年に世界大恐慌の中で日本の青年たちが政治勢力として台頭する過程を扱った『愛と幻想のファシズム』を相次いで世に出し、ベストセラー作家の仲間入りを果たした。同じ年に『ノルウェイの森』を出版した村上春樹氏と並べられ、「ダブル村上」という呼び名も得た。

『希望の国のエクソダス』『オールド・テロリスト』などでは、戦争・性・暴力を題材にして現代社会の影を探り、日本社会の矛盾を突いた。2005年作の『半島を出よ』は、北朝鮮の特殊部隊が福岡ドームを掌握するという設定で、執筆のために脱北者に直接会って取材したこともある。

活動の舞台は文学にとどまらなかった。映画監督・脚本家としても乗り出し、自身の作品『トパーズ』(1988年)を自ら演出してスクリーンに移した。2006年からは20年間、経済トーク番組『カンブリア宮殿』の司会者として視聴者と向き合った。