한국전력의 올해 3분기 영업이익이 1조6442억원에 그쳤다. 지난해 3분기보다 70.9% 줄어든 수치다. 2월 말 발발한 중동 전쟁으로 국제 연료가격이 뛰었다. 이 부담이 3분기부터 발전원가에 본격 반영되면서 수익성이 크게 나빠졌다. 한전 자체 실적을 보여주는 별도 기준으로는 적자를 냈다.
한전은 12일 연결기준 3분기 매출이 26조8518억원이라고 공시했다. 전년 동기보다 2.6% 감소한 규모다. 영업이익은 1년 전보다 4조77억원 줄었다. 직전 분기 2조1359억원과 비교해도 23.0% 적다. 1분기 3조7842억원이던 영업이익은 2분기 2조원대, 3분기 1조원대로 분기마다 계속 내려왔다.
영업이익률은 6.1%로 집계됐다. 지난해 3분기 20.5%에서 14.4%포인트 떨어졌다. 당기순이익은 8359억원이다. 1년 전 3조7900억원보다 77.9% 적은 금액이다.
별도 기준 성적표는 더 나빴다. 3분기 영업손실은 990억원이다. 지난해 같은 분기에는 2조6785억원 흑자를 냈던 만큼 적자로 전환한 셈이다. 별도 당기순손익도 1조8179억원 흑자에서 4340억원 적자로 돌아섰다.
3분기 부진으로 누적 실적도 뒷걸음질했다. 1~9월 연결 매출은 73조1691억원으로 0.8% 줄었다. 반면 같은 기간 영업비용은 66조6122억원으로 7.1% 늘었다. 누적 영업이익은 6조5569억원이다. 지난해 1~9월 11조5414억원에서 43.2% 감소했다. 흑자 기조는 이어갔지만 폭이 크게 좁아졌다. 누적 당기순이익은 7조3281억원에서 3조6324억원으로 50.4% 줄었다.
실적을 끌어내린 것은 비용 증가였다. 1~9월 발전자회사 연료비는 17조267억원이다. 1년 전보다 2조2007억원(14.8%) 많다. 민간발전사에서 전력을 사들이는 데 쓴 구입전력비는 27조5097억원이다. 9034억원(3.4%) 늘었다. 두 항목의 증가액을 더하면 3조1041억원에 이른다.
석탄발전 출력제한이 완화되면서 석탄 발전량이 늘었다. 그런데 같은 시기 유연탄 가격도 올랐다. 1~9월 유연탄 가격은 t당 130.7달러로 지난해 105달러보다 24.5% 높았다. 액화천연가스(LNG)도 톤당 가격이 101만3200원에서 104만100원으로 오르며 2.7%의 오름폭을 기록했다.
이처럼 오른 LNG 값은 전력도매가격(SMP)을 밀어 올리는 요인이 됐다. SMP는 kWh당 118.2원에서 120.4원으로 1.9% 올랐다. 신재생에너지 공급의무화제도(RPS)의무공급비율은 14%에서 15%로 높아졌다. 이 영향으로 신재생에너지공급인증서(REC) 비용이 2조9000억원에서 3조7000억원으로 27.6% 늘었다.
수익 쪽은 오히려 줄었다. 중동 전쟁으로 산업계 업황이 부진해지면서 1~9월 전력 판매량이 415.3TWh에 머물렀다. 지난해보다 1.1% 적다. 평균 판매단가는 kWh당 170.4원에서 169.7원으로 0.4% 내려갔다. 그 결과 전기판매수익이 1조1606억원 감소했다. 비용은 늘고 판매수익은 줄면서 수익성이 양쪽에서 압박을 받았다.
재무 상황도 녹록지 않다. 3분기 말 연결 부채는 209조6000억원이다. 지난해 말 205조6000억원에서 4조원 늘었다. 차입금은 129조8000억원에서 132조8000억원으로 3조원 증가했다. 한전은 13분기 연속 영업흑자를 이어가고 있다. 다만 러시아·우크라이나 전쟁 때 쌓인 재무 부담은 아직 다 털어내지 못했다.
한전은 3분기까지 1조9000억원의 재무개선 실적을 거뒀다고 밝혔다. 계통운영 개선과 예산 절감으로 비용 1조원을 줄였다. 영업 관련 제도를 손질해 거둬들인 수익은 3000억원이다. 투자 사업의 순서를 다시 정하는 방식 등으로 투자비도 6000억원 아꼈다.
인공지능(AI) 데이터센터와 첨단산업단지 조성으로 전력망 확충 수요는 빠르게 늘고 있다. 앞으로 투자 부담은 한층 무거워질 것으로 보인다. 연료비 오름세로 이익이 줄어드는 흐름이 길어지면 재무구조 개선과 대규모 전력망 투자를 함께 감당하기가 더 버거워진다.
한전은 국제 에너지가격 흐름을 주시하면서 비용을 줄이고 이익을 내는 데 무게를 둔 비상경영 체제를 계속 유지하기로 했다. 기저전원 이용률 제고와 발전연료에 붙는 세금 인하 등 전력시장을 안정시키려는 정부 정책에도 협력할 방침이다. 국가 전력망을 제때 구축하는 데 역량을 모으겠다고도 밝혔다.
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