대형마트 홈플러스가 극심한 자금난으로 벼랑 끝에 몰렸다. 매장 진열대는 비어 가고 직원 급여는 수개월째 밀렸다. 전기요금을 내지 못해 단전을 앞둔 점포도 있는 것으로 전해졌다. 추가 폐점은 물론, 최악의 경우 스스로 파산을 선언할 가능성도 배제하기 어렵다.
10일 오전 홈플러스 본점인 강서점 신선식품 코너는 곳곳이 비어 있었다. 드레싱·샐러드·간편과일 코너에 정작 그 상품은 거의 없었다. 빈자리는 통조림 과일과 박스 단위 과일이 채웠다. 수산 코너에서는 광어·킹크랩 등을 둬야 할 수족관과 냉동 쇼케이스 최상단이 비었다. 일부 매대에는 그릇·도마처럼 코너와 맞지 않는 물건이 놓였다.
매장에서는 "신선야채만 그런건 아닙니다. 다른 제품들도 언제 들어올지 알 수 없어요."라는 말이 나왔다.
운영비는 8월 중순 재개장 이후 3개월 만에 바닥났다. 관련 업계에 따르면 8월분 급여의 50%가 아직 지급되지 않았다. 회사는 지난달 23일과 이달 6일, 두 번에 나눠 절반을 지급했다. 남은 절반을 언제 줄지는 불투명하다. 9월·10월분 임금도 밀릴 가능성이 크다.
희망퇴직도 무산됐다. 지난달 약 400여 명이 신청했지만 회사는 중도에 이를 전면 철회했다. 신청자에게 줄 잔여 임금과 퇴직금 재원을 마련하지 못했기 때문이다. 앞서 문을 닫은 일부 점포는 약 100억원의 전기료가 밀려 한국전력공사로부터 단전 예고를 받았다.
인력도 크게 줄었다. 한때 1만9000명을 넘던 임직원은 9000여 명 수준으로 절반 이상 감소했다. 홈플러스 노조는 정부와 정치권이 걱정하는 '고용 대란'이미 현실이 됐다고 주장한다.
매출 회복도 더디다. 재개장 직후 약 2주간 반짝 실적을 냈지만 상품 공급을 정상화하지 못했다. 최근 매출은 목표치의 30%에 못 미치는 수준으로 알려졌다. 직원 급여에만 매달 230억원대 자금이 필요하다. 지금 매출로는 월 100억원의 인건비조차 감당하기 버겁다.
회생의 마지막 카드로 꼽히는 인수합병(M&A)도 진척이 없다. 일부 업체와 인수 의향을 타진하고 있지만 뚜렷한 성과는 없는 것으로 전해졌다. 업계는 우발 부채가 클 수 있다는 점과 강성 노조 탓에 인수자의 구조조정 여지가 좁다는 점을 최대 걸림돌로 본다.
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