백종원 대표가 이끄는 더본코리아의 외식 브랜드 새마을식당이 미국에서 매출을 빠르게 끌어올리고 있다. 22일 외식업계에 따르면 2023년 텍사스주 캐럴턴에 문을 연 새마을식당 매장의 올해 9월 말 기준 월평균 매출은 개점 첫해인 2023년과 비교해 약 70% 증가했다.

이 매장 매출은 지난해에도 첫해보다 38% 성장한 바 있다. 매장의 인기는 구독자 121만 명의 유튜브 채널 '영알남YAN'이 최근 공개한 《미국 새마을식당 충격 근황》 영상을 통해서도 알려졌다.

영상 속 매장은 국내 일반 고깃집과 별 차이가 없는 모습이었지만 대기번호가 100번대에 이를 만큼 손님이 몰렸다. 손님들은 자리에서 직접 고기를 구우며 찌개와 반찬, 소주를 함께 즐겼다. 삼겹살 1인분 값은 34.99달러(약 4만6000원)로 한국의 두 배를 웃돌았지만 매장은 붐볐다.

영알남은 “K바비큐 매장이 이렇게 잘되니까 신기하다”며 “홍대에서 먹고 있는 기분”이라고 말했다. 식사를 끝낸 뒤에도 대기 줄이 이어지자 그는 “밤인데도 줄이 계속 있다”며 놀라움을 드러냈다. 더본코리아 측은 한국식 식문화가 현지 소비자의 호응을 얻었기 때문이라고 설명했다.

다른 해외 시장에서도 성과가 나오고 있다. 태국에서는 지난해 기준 매장 14개의 점포당 월평균 매출이 약 1억원에 달했다. 몽골에서는 올해 상반기 매장 2곳을 새로 열어 점포 수를 늘렸다.

실적이 나빠진 더본코리아에 해외 진출은 중요한 과제다. 회사의 올해 상반기 연결 기준 매출은 1628억원으로 1년 전보다 11.9% 줄었고, 영업손실은 98억원이었다. 지난해 2분기부터 올해 2분기까지 5개 분기 연속 적자다. 실적 하락 여파로 주가는 공모가 3만4000원에서 2만원가량 떨어진 1만4000원대에 머물러 있다.