제주항공이 내년 1월8일 인천과 일본 센다이를 잇는 노선을 새로 열고 수·금·일요일 주 3회 항공편을 띄운다. 올해 1~3분기 제주항공 일본 노선 이용객이 1년 전보다 29% 증가한 가운데 일본 중소도시 노선이 하나 더 늘어나게 됐다.

제주항공은 23일 이 같은 신규 취항 계획을 발표했다. 항공편은 오전 8시35분 인천국제공항을 떠나 오전 10시30분 센다이공항에 내린다. 돌아오는 편은 센다이공항에서 오전 11시30분 이륙해 오후 2시40분 인천공항에 닿는다. 시각은 모두 현지 기준이다.

센다이는 일본 도호쿠 지방에서 가장 큰 도시로, 거리마다 늘어선 가로수와 공원이 많아 ‘숲의 도시’라는 별칭을 얻었다. 소 혀를 숯불에 구운 요리인 규탄의 본고장이라는 점도 잘 알려져 있다. 주변에는 일본 3대 절경 가운데 하나로 꼽히는 마쓰시마와 아키우·사쿠나미 온천이 자리하고 있다.

제주항공의 일본 노선 이용 실적도 늘었다. 올해 1~3분기 탑승객은 370만여 명으로, 지난해 287만여 명과 비교하면 29% 많았다. 중소도시 노선의 수요도 커져 인천~히로시마는 42%, 인천~시즈오카는 40% 각각 탑승객이 증가했다. 일본 중소도시 노선 전체 탑승객은 2024년 61만여 명, 2025년 76만여 명이었으며 올해는 3분기까지만 70만여 명에 이르렀다.

10월 현재 제주항공이 운항하는 일본 노선은 인천발 11개, 김포발 1개, 부산발 4개를 합쳐 모두 16개다. 제주항공은 25일부터 인천~가고시마, 12월1일부터 인천~하코다테 노선을 다시 띄울 예정이다.

신규 취항을 기념한 할인 행사도 마련됐다. 11월8일까지 제주항공 홈페이지나 모바일 앱·웹으로 항공권을 예약하면 운임을 최대 20% 깎아준다. 사전 수하물 요금은 최대 50%까지 할인되고, 여행·숙박 제휴 할인 쿠폰도 받을 수 있다.

제주항공 관계자는 “센다이 취항으로 일본 소도시 여행을 계획하는 고객들의 선택 폭을 넓히고, 가까운 도쿄와 연계한 인천~센다이, 도쿄(나리타)~인천 등 다구간 여행도 즐길 수 있게 됐다”며 “앞으로도 다양한 노선을 통해 고객들이 더욱 다채로운 여행을 경험할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.