スターバックス コリアが、牛乳を澄んだ状態に濾過した独特なカフェラテを国内で発売する方策を進める。この飲料は、韓国を代表するバリスタが開発し、スターバックスのアジア・太平洋地域のコンテストで「ベスト・シグネチャー・ビバレッジ」賞を受賞した作品である。

スターバックス コリアは27日、キム・ドヒョン・コーヒーアンバサダーが、フィリピンのマニラで9月30日から10月2日まで(現地時間)開かれた「スターバックス アジア・太平洋地域バリスタチャンピオンシップ」で、この部門の初の受賞者になったと明らかにした。10周年を迎えた今年の大会には、13カ国から選抜されたスターバックスの従業員25人が出場した。参加者は、コーヒー抽出、ラテアート、創作飲料の製造などの技量を競った。

受賞作は「ミルク・クラリフィケーション」の技法を適用した飲料である。牛乳のタンパク質が固まる性質を利用して、澄んだ液体だけを濾過する方式だ。会社側は、牛乳を3回精製して風味は維持しつつ味をすっきりと整え、続いて低温で熟成させて甘みを引き上げたと説明した。

エスプレッソ豆には、昨年韓国限定で発売された「星明かりブレンド」を使った。ハルラボン(漢拏峰)のさわやかさとイチゴの甘みを思わせる風味が特徴の豆である。抽出したエスプレッソは20度以下に急冷した後、空気を入れて、なめらかなクレマ・フォームに仕上げた。

飲料に込めたテーマは「ヒューマン・コネクション」で、コーヒーを通じて人と人がつながるという意味である。キム・アンバサダーは、実演の途中で審査員に牛乳の精製作業に直接参加させた。濁っていた牛乳が透明になる過程を一緒に見守らせ、顧客との交流というメッセージを表現した。

キム・アンバサダーは昨年、国内の「コーヒーアンバサダーカップ」の優勝者である。その後、国内のスターバックス従業員2万4000人余りの代表として、コーヒー文化を紹介する役割を担ってきた。同氏は「スターバックスのバリスタは、コーヒーを作ることを超えて、コーヒーを通じて物語と文化を伝える人だ」とし、「顧客との交流をテーマに開発したシグネチャー飲料が今回のコンテストで良い結果を得て、いっそう意義深い」と述べた。

スターバックス コリアは、この飲料を国内の顧客にも提供する予定だが、発売時期と価格は公表しなかった。会社は昨年立ち上げたコーヒー専門家養成組織「コーヒー・エクセレンス・センター(CEC)」を中心に、店舗ごとにコーヒー製造とサービスの教育も行っている。