영국 대형은행 바클레이즈가 AI(인공지능) 활용을 넓히면서 올해 전체 인력의 약 5%인 5000명을 줄이기로 했다. 감원의 영향은 개발자들이 가장 크게 받을 것으로 보인다. 함께 공개된 3분기 실적은 채권 트레이딩 부진으로 시장 기대에 미치지 못했다.

바클레이즈는 22일(현지시간) 3분기 실적을 내놓으면서 감원 계획을 공개했다. 폭넓게 진행 중인 비용 절감 프로그램의 하나로, 줄어드는 인력의 약 60%가 지원 부서에서 나온다. 회사 측은 “AI가 직원들의 생산성을 높이고 있기 때문”이라고 이유를 밝혔다. 바클레이즈는 상반기에 이미 1000명을 감축했다.

CS 벤카타크리슈난 바클레이즈 CEO(최고경영자)는 “AI를 대규모로 활용하겠지만 AI는 케이크 위의 장식일 뿐 케이크 자체는 아니다”라고 말했다.

바클레이즈가 올해 1~9월 구조조정에 쓴 돈은 3억700만파운드(약 5500억원)다. 감원과 기술 투자, 사업 재편을 모두 합친 금액이다. 회사는 연말까지 3억파운드(약 5300억원)가 더 들어갈 것으로 내다봤다. 이번 결정은 AI가 퍼지면 기업이 지금보다 훨씬 적은 인원으로도 돌아갈 수 있다는 우려를 키울 것으로 보인다.

3분기 세전이익은 23억파운드(약 4조1000억원)로 1년 전보다 12% 늘었다. 다만 시장이 예상한 24억2000만파운드(약 4조3000억원)에는 이르지 못했다. 매출은 3% 늘어난 74억파운드(약 13조1000억원)였다.

실적을 끌어내린 것은 투자은행 부문의 채권 트레이딩이다. 채권 트레이딩 이익이 전년 같은 기간보다 19% 줄면서 투자은행 수입은 정체됐다. 주식 부문은 사정이 달랐다. 10여 년 만의 최고 분기 성적으로 매출 10억파운드(약 1조8000억원)를 올렸다. 바클레이즈는 주식 수입이 50% 가까이 뛴 요인으로 프라임브로커리지(헤지펀드 대상 종합금융서비스)와 주식파생상품 투자를 들었다.

벤카타크리슈난 CEO가 사업 다각화를 추진해 왔지만, 바클레이즈의 성적표가 여전히 투자은행에 크게 좌우된다는 사실이 이번 실적으로 다시 드러났다. 벤카타크리슈난 CEO도 금리·신용 거래 일부가 기대에 못 미쳤다고 시인했다. 그는 “바클레이즈는 언제나 채권이 일으켜 세운 회사”라며 “나는 뼛속까지 채권맨이라 매우 실망스럽고, 직접 챙기겠다”고 말했다.

영업비용은 6% 늘었다. 사업이 커진 데다 핵심 위험 업무 담당자의 보상 체계가 바뀌어 고성과자에게 추가 보상이 지급됐기 때문이다. 이날 바클레이즈 주가는 개장 직후 2% 떨어졌다가 낙폭을 만회했다.

은행권에서는 고금리로 이익이 커진 만큼 다음주 나올 영국 정부 예산안에 은행세 인상이 담길 수 있다는 걱정이 나온다. 벤카타크리슈난 CEO는 “은행세에 대한 우리 입장은 매우 분명하다”면서도 “재무장관과 정부는 국민에 대한 중요한 책무가 있고 여러 사안을 고려해야 한다”고 말했다.