스타벅스 코리아가 우유를 맑게 걸러낸 독특한 카페라떼를 국내에 내놓는 방안을 추진한다. 이 음료는 한국을 대표하는 바리스타가 개발해 스타벅스 아시아·태평양 지역 경연에서 ‘베스트 시그니처 음료’ 상을 받은 작품이다.

스타벅스 코리아는 27일 김도형 커피 앰배서더가 필리핀 마닐라에서 9월30일부터 2일까지(현지시간) 열린 ‘스타벅스 아시아·태평양 지역 바리스타 챔피언십’에서 이 부문 첫 수상자가 됐다고 밝혔다. 10주년을 맞은 올해 대회에는 13개국에서 선발된 스타벅스 직원 25명이 출전했다. 참가자들은 커피 추출, 라떼아트, 창작 음료 제조 등의 기량을 놓고 경쟁했다.

수상작은 ‘밀크 클라리피케이션’ 기법을 적용한 음료다. 우유 단백질이 굳는 성질을 이용해 맑은 액체만 걸러내는 방식이다. 회사 측은 우유를 세 번 정제해 풍미는 유지하되 맛은 깔끔하게 다듬었고, 이어 저온에서 숙성시켜 단맛을 끌어올렸다고 설명했다.

에스프레소 원두로는 지난해 한국 한정으로 출시된 ‘별빛 블렌드’를 썼다. 한라봉의 산뜻함과 딸기의 단맛을 떠올리게 하는 향미가 특징인 원두다. 추출한 에스프레소는 20도 이하로 급히 식힌 다음 공기를 넣어 부드러운 크레마 폼으로 완성했다.

음료에 담은 주제는 ‘휴먼 커넥션’으로, 커피를 통해 사람과 사람이 이어진다는 의미다. 김 앰배서더는 시연 도중 심사위원들이 우유 정제 작업에 직접 참여하게 했다. 뿌옇던 우유가 투명해지는 과정을 함께 지켜보게 해 고객과의 교감이라는 메시지를 표현했다.

김 앰배서더는 지난해 국내 ‘커피 앰배서더 컵’ 우승자다. 그 뒤로 국내 스타벅스 직원 2만4000여 명의 대표로서 커피 문화를 소개하는 역할을 맡아 왔다. 그는 “스타벅스의 바리스타는 커피를 만드는 것을 넘어, 커피를 통해 이야기와 문화를 전하는 사람”이라며 “고객과의 교감을 주제로 개발한 시그니처 음료가 이번 경연에서 좋은 결과를 얻어 더욱 뜻깊다”고 말했다.

스타벅스 코리아는 이 음료를 국내 고객에게도 내놓을 예정이지만 출시 시점과 가격은 공개하지 않았다. 회사는 지난해 꾸린 커피 전문가 양성 조직 ‘커피 엑설런스 센터(CEC)’를 중심으로 매장마다 커피 제조와 서비스 교육도 하고 있다.